比特流城·之二

光纤是构建新世界的基本材料，如同工业世界的砖石一般。其强大的数据传输能力是ADSL线路的数千倍，最高可同时支持60万对用户通话。
13年前，今天的万人嫌比尔·盖茨还是万人迷。这个万人迷在45岁时出版了畅销书《未来之路》。这是20世纪后半叶对未来人类所能做出的最逼真的想象。与天马行空的科幻作家们不同，这位中年神童细致入微地描述了我们即将到来的生活的琐碎细节。他预言用户评测将左右消费者的购买行为，Pull信息将取代Push，他甚至预言了iTunes类音乐传播模式的出现。但我印象最深刻的确实他对紧身衣和未来之屋的描述。
二十五到三十万个触电组成的紧身衣模仿外界刺激，来营造虚拟环境以顺利进入虚拟世界。有时想来，这个比直接在脊椎上插网线靠谱些……但如果真这么干，外星人再来时就会发现60亿个粽子整整齐齐躺在地球表面上。
未来之屋是比尔·盖茨在西雅图华盛顿湖边盖的一所房子。据曾进入这个房子的人描述，进入前大家会戴上一个电子胸针，这个胸针会把来客的个人信息发送给房间的数据处理中心，之后处理中心会把相应的指令发送给未来之屋的空调、电灯和加湿器将房间调配到最适宜温度。据说通过一个手机，比尔·盖茨还可以让数据处理中心做顿饭出来。
对这个未来之屋，我一直抱有深深的敌意。因为它富有强烈的侵张性，主动探测我的身体状况，并自作主张，而且我一直担心如果它如Windows一张感染了病毒会不会把房间变成烤箱。
但它在无意间指出了一个方向，这就是后来Web2.0所崇尚的多点互联与数据共享。而这也会是比特流城的根本特征。现在，大家都放弃了“紧身衣”式的想法——为什么要模拟现实？把比特流引入现实城市有何不可？比尔·盖茨把个人电脑变成了家电，大家等不到他的紧身衣，自己立刻接上了网线——让世界的一部分先互联起来吧。
2000年Nasdq的新经济泡沫退潮时留下了海量光纤。这些光纤连通卫星一起连结了亚洲、美洲和欧洲。于是麦克卢汉所说的地球村降临。但这时候无缝接入互联网还是一个梦想，大部分人仍然只能固定在一台电脑上通过网线接入网络。
为每个新人换上一根透明的脐带。最先行动起来的是Google，2006年7月它在美国山景城开通了覆盖全城的无线网络。之后，汉城、台北次第成为无线之城。在美国资金的支持下，欧洲小国马其顿甚至建设了覆盖全境的无线网络。到今年，已经有上海、北京、广州多个城市要争作无线之城了。
到处可以上网，包括隧道内和高速行驶的地铁中……这差不多是人们对于无线之城的最朴素想象。然而一旦无线城市进化到比特流城，事情的变化可能会超出所有人的想像。
虚拟世界覆盖地球之后，大家靠Avatar生活，流淌在世界与生活里的一切都是比特。人类史开始变得像个实验。但在这之前，可能我们需要先进入的是比特流城——世界的一大半漂浮在比特流中，而我们蜗居在未来之城的小角落里，将存在的损耗减少到最低。